中国茶基本情報　種類（六大六茶）

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中国茶　種類（六大六茶）

中国茶は茶葉の発酵のさせかた、および製造方法によって大別して6種類に分けられ、これを六大茶類と呼ぶ。発酵の進行度合いにより、水色（淹れた茶の色の意）が濃くなり、味も濃厚なものとなる。六大六茶とは、緑茶、白茶、黄茶、青茶、紅茶、黒茶の六種類である。

緑茶（ﾙｰﾁｬｱ）

中国茶の緑茶は茶葉を摘み取ったあとに加熱処理を行ない、酸化発酵を止めてしまった茶。無発酵茶。日本茶の緑茶とは対照的に、加熱の際に茶葉を蒸さずに釜炒りする方法が主流である。中国においても、緑茶はもっともポピュラーなお茶であり、中国本土で消費される中国茶全体の消費量の7～8割が緑茶であるといわれる。なお基本的には無発酵だが、雲峰などの一部の緑茶では、ダージリンの春摘み茶や烏龍茶や紅茶で行われる萎凋（わずかな発酵）を施すものもある。

白茶（ﾊﾟｲﾁｬｱ）

白茶は茶葉の若葉、もしくは芽を選んで摘み、これらをわずかに発酵（萎凋）をさせたところで乾燥させた茶。揉みこむ工程がないため、発酵はゆっくり進む。その若葉の産毛が白く見えるところから白茶と呼ばれている。一芯一葉で摘まれることがほとんどであり、白茶には高級品が多い。

黄茶（ﾎｱﾝﾁｬｱ）

黄茶は茶葉の芽を摘み、緑茶とは異なるゆっくりとした加熱処理によって酵素による酸化発酵を行ってから、悶黄と呼ばれる熟成工程を経た茶。茶葉と水色が淡い黄色であるために黄茶と呼ばれる。製造量は年に数百キロにすぎず、六大茶類の中でももっとも貴重品。清の皇帝も好んで飲んだという。

青茶（ﾁﾝﾁｬｱ）

青茶はある程度発酵を進ませてから加熱処理を行った茶。半発酵茶とも。ただし、茶の種類によって発酵度合は20～80%と大きく異なる。茶葉が発酵過程で銀青色になるため「青茶」と呼ばれる。烏龍茶は、青茶の分類に含まれる。よく揉みこまれているため、茶葉のひとつひとつが球状、もしくは曲がりくねった棒状になっている。烏龍茶と呼ばれる理由は、色が烏のように黒く、揉みこまれた茶葉の形状が竜の姿に似ているからともいわれる。

紅茶（ﾎﾝﾁｬｱ）

紅茶は茶葉を乾燥させ、徹底的に揉みこむことによって酸化発酵を最後まで行わせた茶。紅茶と呼ばれるのはその水色の赤さから。中国で製造される紅茶は煙で燻したかのような香りがすることが多く、実際に松葉で燻すものもある。

黒茶（ﾍｲﾁｬｱ）

黒茶は緑茶と同じように加熱処理を行ってから、コウジカビによる後発酵を行わせた茶。六大茶類中唯一、微生物による発酵が施されたお茶である。他の茶とは異なり、新鮮なものではなく長期に亘って発酵させたものが珍重される。保存期間は長いもので数十年にも及び、ワイン並みのビンテージものが存在する。後発酵を行うため、独特の風味がある。プーアル茶が黒茶の代表格である。

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